O amálgama é usado com eficácia há mais de 150 anos. Sua durabilidade e uso em grande variedade de aplicações clínicas fazem dele um dos materiais dentários restauradores mais empregados na Odontologia, principalmente pelo custo-efetividade que apresenta e, em conseqüência, por atender políticas públicas de saúde oral. O amálgama odontológico é uma liga de mercúrio Hgo com limalha que contém prata (Ag); estanho (Sn); cobre (Cu) e a fórmula é dependente dos fabricantes. Algumas limas apresentam, também, índio (In); zinco (Zn); platina (Pt) e paládio (Pd). As proporções são variáveis de acordo com os fabricantes.
A indicação de restaurações de amálgama e a manipulação deste produto devem ser realizadas de acordo com os ensinamentos preconizados pelas disciplinas de Dentística e de Materiais Dentários de sua Faculdade. Porém, cabe aqui ressaltar que o mercúrio é um material altamente tóxico, logo, todos os cuidados devem ser tomados, uma vez que, infelizmente, ele é utilizado como material restaurador.
Apesar dos esforços em pesquisas terem sido centrados, nos últimos anos, na elaboração de outros materiais restauradores dentários, não se dispõe atualmente de outro material para obturação direta que possa substituir o amálgama universalmente, tanto pela fácil manipulação como pelas propriedades físicas, segundo declaração sobre o assunto emitida pela Federação Dentária Internacional (FDI).
O amálgama é um material restaurador bastante utilizado pelos dentistas na atualidade em razão de seu baixo custo, facilidade técnica, resistência ao desgaste e selamento marginal; entretanto, pela presença do mercúrio e outros metais pesados - potencialmente tóxicos para o profissional e o paciente, existe uma crescente resistência ao seu uso. O que se mostra como um dos principais fatores para atual aplicabilidade do amálgama odontológico, principalmente se falando de Brasil, está a sua importância no contexto social, já que uma de suas principais vantagens é o seu baixo custo quando comparados a outros materiais restauradores, podendo assim atender de maneira efetiva as necessidades daqueles que estão inseridos em classes sociais mais baixas.
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